Dovlecelul se cultivă pentru fructele sale, care sunt utilizate în alimentație. De asemenea, dovlecelul reprezintă o sursă de vitamine și minerale și este utilizat și în industria farmaceutică. Se cultivă în majoritatea țărilor din Europa, iar în România se cultivă mai ales în zonele din apropierea orașelor.
Are un sistem radicular bine dezvoltat, cu o capacitate mare de absorbție a apei și elementelor nutritive din sol. Tulpina dovlecelului se dezvoltă sub formă de tufă erectă, viguroasă, cu ramificații scurte. Totuși, există și soiuri de dovlecel cu vrej lung și târâtor. Frunzele dovlecelului sunt mari și au pețiolul lung. Tulpina și frunzele acestei plante sunt acoperite cu perișori aspri. Are flori asexuate mari, galbene, femelele cu ovarul de forma viitorului fruct, și florile mascule grupate câte 2-3 pe plantă. Fructul de dovlecel este o melonidă cilindrică, are semințele mari, ovale și turtite. Dovlecelul își păstrează facultatea germinativă pe o perioadă de până la opt ani.
Ce cerințe are dovlecelul față de climă și sol?
Pentru a germina, semințele de dovlecel au nevoie de temperaturi de peste 12° C, iar temperatura optimă de vegetație este cuprinsă între 20° C și 25° C. Dovlecelul este o plantă foarte pretențioasă în ceea ce privește lumina, astfel că producția scade considerabil dacă dovlecelul este cultivat pe terenuri umbrite.
Dovlecelul are cerințe crescute față de umiditate, dar rezistă bine la secetă, întrucât are rădăcina bine dezvoltată. Preferă solurile profunde, afânate, lipsite de buruieni și ferite de curenții de aer.
Cum se cultivă dovlecelul?
Respectă rotația culturilor pentru dovlecel
Dovlecelul este potrivit pentru culturile de toamnă sau de primăvară, întrucât eliberează rapid terenul. Cele mai bune premergătoare pentru cultura de dovlecel sunt ceapa verde, salata, spanacul și usturoiul verde, pentru situația în care dovlecelul se cultivă primăvara. Pentru cultura de toamnă, premergătoarele recomandate sunt fasolea, mazărea și cartofii timpurii.
Cum se pregătește terenul pentru cultura de dovlecel?
Pregătirea terenului reprezintă o lucrare care se începe din toamnă, cu fertilizarea de bază, utilizând îngrășăminte organice și îngrășăminte chimice. Îngrășămintele se încorporează în sol, odată cu lucrarea de arat.
Primăvara se administrează îngrășămintele care au un conținut mai ridicat de azot sau îngrășămintele echilibrate, însă doar după realizarea unui test de pH al solului.
Cum se înființează cultura de dovlecel?
Cultura de dovlecel poate fi înființată prin răsad sau prin sămânță. Pentru eșalonarea recoltării, pot fi efectuate semănări la intervale de 10-15 zile, începând cu sfârșitul lunii aprilie, sau în luna iunie pentru cultura de toamnă.
Dacă scopul este obținerea de recolte mai timpurii, se recomandă utilizarea răsadurilor cu vârstă de 25-30 de zile, care pot fi plantate sub tuneluri acoperite cu folie din polietilenă sau de tip agril. Folia agril poate fi utilizată și pentru a acoperi cultura în întregime, fie în câmp sau spații protejate.
Dovlecelul se seamănă la o distanță de 100-120 cm între rânduri și 60-70 cm între plantele de pe rând, la o adâncime de 2-3 cm. Se recomandă ca semințele să fie tratate înainte de semănat.
După plantare, se efectuează o udare și se administrează îngrășăminte care stimulează înrădăcinarea.
De ce alte lucrări de întreținere are nevoie dovlecelul?
Dovlecelul se irigă de preferință prin sistem de irigare prin picurare, întrucât planta are cerințe ridicate față de apă. Nu se recomandă administrarea prin aspersie, deoarece udarea părților aeriene ale plantelor favorizează apariția bolilor.
După 1-2 săptămâni de la plantare, se recomandă aplicarea îngrășămintelor echilibrate sau mai bogate în fosfor. După ce plantele încep să formeze fructe, se administrează îngrășăminte cu un conținut mai ridicat de potasiu.
Când și cum se recoltează dovlecelul?
Recoltarea dovlecelului începe după aproximativ 60-70 de zile de la răsărire și durează până la apariția primelor brume, în cazul culturii de toamnă. În cadrul recoltării, se taie pedunculul fructului, dimineața, după ce se evaporă roua.
Fructele se recoltează când au 6-10 cm lungime sau 12-15 cm lungime. Nu se lasă fructe mature pe plantă, întrucât acest lucru determină îmbătrânirea prematură a plantei.
Dovleceii pot fi păstrați în condiții normale de temperatură și umiditate timp de 2-3 zile, iar în depozite cu atmosferă controlată, se pot păstra aproximativ 10 zile.