Cuscuta – cum se identifică și se combate

Cuscuta, având denumirea științifică Cuscuta spp. și denumirea populară Cuscută sau Torțel, este o buruiană parazită pe tulpină, anuală, dicotiledonată, erbacee, care se înmulțește prin semințe. În România, cuscuta este prezentă în numeroase specii care parazitează diverse culturi. Cele mai frecvente culturi pe care le parazitează sunt cele de ardei, tomate tinere, vinete, morcovi, mărar, ceapă, usturoi, sfeclă, cartofi, trifoi și lucernă. Alte culturi pe care le poate ataca includ inul, cânepa, hameiul și pajiștile semănate cu leguminoase.

Cuscuta are cerințe medii față de temperatura. Planta are aspect de plasă, lipsesc rădăcinile adevărate și își procură hrana prin haustori din planta gazdă. Are culori diverse, în funcție de specie, acestea incluzând paleta de la roșiatic la galben. Tulpina sa este filiformă, cilindrică, ramificată și se înfășoară în partea de sus a plantei.

Frunzele fie lipsesc, fie nu se dezvoltă, ele rămânând la stadiul de solzi sau țepi. Cuscuta are flori hermafrodite, mici, de diverse culori, sepale triunghiulare și scurte, iar florile sunt grupate câte 8-12 în inflorescențe.

Odată răsărite, plantele de cuscută își caută planta gazdă la suprafața solului. Tulpina sa se încolăcește în jurul plantei gazdă și o parazitează prin intermediul haustorilor, care pătrund în floemul plantei parazitare în căutarea hranei. Tulpina cuscutei poate ajunge rapid la înălțimi de până la 5-6 metri.

Planta gazdă suferă creșteri reduse, fructificare slabă și formarea fructelor de mici dimensiuni, care cresc debile.

Cum se combate cuscuta?

Pentru a preveni și combate cuscuta, se recomandă adunarea și distrugerea resturilor vegetale care rămân în urma recoltării/cosirii, pregătirea corectă a patului germinativ, asolament corect, strângerea și arderea plantelor de cuscută care apar în cultură, înainte ca acestea să formeze semințe, precum și utilizarea semințelor certificate și libere de semințe de buruieni pentru înființarea culturilor. De asemenea, se recomandă utilizarea erbicidelor omologate pentru a combate cuscuta, în funcție de cultura vizată.