Menta – tot ce trebuie să știi despre mentă

Menta a început să fie cultivată în țara noastră începând cu anul 1926, iar azi este răspândită pe întreg teritoriul României. Menta este un termen folosit pentru mai multe specii și hibrizi din genul Mentha, al familiei Lamiaceae. Acestea sunt plante perene, renumite pentru capacitatea lor de a drajona și a cuprinde zone întinse din grădină.

Menta este o plantă erbacee, cu tulpină erectă, cu 4 muchii, care poate atinge o înălțime de 1 m. În sol, aceasta prezintă drajoni și numeroase rădăcini fibroase. Are flori roze, care apar începând cu luna iunie pe parcursul întregii veri. Frunzele de mentă sunt pețiolate, lanceolate și au marginea serată.

Hibridul Mentha x piperita a rezultat din hibridizarea liberă a speciilor Mentha spicata și Mentha aquatica și are cel mai ridicat conținut de mentol, 40%. Aceasta este utilizată în diverse preparate și băuturi, cărora le dă un gust răcoritor. Este un hibrid steril, care se înmulțește exclusiv pe cale vegetativă. Menta nu este utilizată doar în bucătărie, ci și în industria cosmetică și cea farmaceutică. În plus, este apreciată și ca plantă meliferă.

Ce cerințe are menta față de climă și sol?

Menta are cerințe scăzute față de factorii de mediu. Are o rezistență crescută la temperaturile negative din timpul sezonului rece, iernând fără probleme și pornind din nou în vegetație primăvara. Menta are nevoie de apă, astfel că în caz de secetă, este necesară irigarea mentei.

În ceea ce privește solurile, menta le preferă pe cele luto-nisipoase, revene, cu pH ușor acid, spre neutru. Este o plantă care suportă bine și semi-umbra. În schimb, intensitatea sporită a luminii influențează favorabil producția din punct de vedere cantitativ și calitativ.

Menta este o plantă care se adaptează bine la diverse condiții de mediu, întrucât este o specie rustică.

Cum se cultivă menta?

Este recomandat ca menta să fie plantată toamna, pentru a avea un spor de producție ridicat. Cu toate astea, poate fi plantată și primăvara. Este necesar ca terenul să fie pregătit din timp, să fie mărunțit și să se administreze îngrășăminte organice sau chimice.

Pentru a înființa cultura de mentă, se utilizează porțiuni de drajoni de aproximativ 15 cm lungime, cu 5 noduri, bine hidratați, fără urme de boli sau dăunători. Este recomandat să fie recoltați drajonii din primul an de vegetație, întrucât aceștia sunt cei mai viguroși.

Drajonii trebuie fasonați înainte de a se planta, resturile de tulpini și porțiunile brunificate trebuie îndepărtate și trebuie ținuți bine hidratați până la plantare.

Menta se plantează la o adâncime de 6-10 cm, cu o distanță de 70 cm între rânduri. În cazul în care se plantează toamna, este recomandat să se realizeze la o adâncime de 8-10 cm, pentru a proteja plantele de îngheț și deshidratare.

Menta poate fi plantată și în ghiveci, pentru a se obține mentă proaspătă și în sezonul rece.

Cum se îngrijește cultura de mentă?

Lucrările de îngrijire a culturii de mentă presupun combaterea buruienilor și irigarea. Combaterea buruienilor poate fi realizată prin prășile sau prin aplicarea de erbicide omologate. În ceea ce privește irigarea, aceasta se realizează cel mai bine prin sisteme de aspersie sau prin picurare, administrându-se cantități moderate de apă, astfel încât să nu se favorizeze apariția bolilor și dăunătorilor.

Boli și dăunători în cultura de mentă

Menta poate fi atacată de rugină, făinare sau boli vasculare din genul Verticillium. În ceea ce privește dăunătorii, principalii care atacă menta sunt afidele, tripșii, acarienii și musculița albă.

Pentru a preveni infestarea plantelor, este recomandat să se evite udarea frunzelor, să se asigure o bună ventilație la nivelul plantelor și să se aplice produse omologate în cazul în care se observă apariția simptomelor.

Cum se recoltează și se depozitează menta?

Menta se recoltează la orele dimineții, după ce se evaporă roua. Poate fi recoltată prin cosit în cazul unei suprafețe mari, sau prin tăierea plantelor individual.

Dacă se dorește utilizarea mentei pentru prepararea ceaiurilor, planta poate fi recoltată în orice moment pe parcursul perioadei de vegetație, de preferință înainte de înflorire. Este recomandat să se înceapă recoltarea după ce frunzele ajung la lungimea de 5-6 cm.

Pentru utilizare ulterioară, tulpinile de mentă pot fi recoltate, uscate și depozitate în locuri bine ventilate. Pentru utilizarea în vederea obținerii uleiului volatil, se recoltează când jumătate din plante sunt înflorite.